意外な形で、博覧会のMCとして採用され、マイクを持つ仕事を始めることになりました。当時、私が専属MCとして採用された大手企業は、業界内でも一番厳しいクライアントとして有名でした。また、事務所内でも18歳だった私は最年少で、同世代はひとりもいませんでした。ベテランの先輩方は、一番下っ端の私をとてもかわいがってくださいました。また、一流の講師陣や、マネージャーさんも非常に厳しく、愛のある指導をしてくださったのです。

当時の私は、周囲と比べると、一番太っていましたし、お化粧も下手でした。ただ、最年少の立場に甘えて、目上の方たちの言うことを素直に聞いて、目の前のことを一生懸命頑張るようにしたのです。今までウォーキングや立ち居振る舞い、メイク、マナーなど、さまざまな講師の方たちに学んできましたが、最初の講師の方たちは中でもスパルタで、本当に厳しく育てられました。また、ナレーターや受付、モデルなど、さまざまな立場の違いはあっても、皆横並びで、朝は自分の持ち場をきれいに拭き掃除するところから仕事を始めるのです。当時、厳しく指導していただいたことがあまりに鮮烈すぎて、今でも真っ先に思い出すのは駆け出しの頃にお世話になった方々です。

最初の頃は慣れない仕事で、なかなかうまくいきませんでした。緊張のあまりに現場で笑顔を作れないときは、マネージャーさんに「なぜ笑えないの。あなた、ブスだから帰りなさい！」と言われたほどです。今ならその真意はよくわかるのですが、企業の顔としてイメージアップのために存在する私が、笑顔でいられないのは大問題。その日は大号泣してしまったものの、責任感だけは人一倍強かったため、翌日もめげずに出勤しました。

その後、かなり早い段階で、厳しく指導していただいたことを心から感謝するようになりました。なんせ最も厳しいことで有名なクライアントだったため、どの現場に行っても「間違いない」と重宝されるのです。さらに私としてはごく自然に持ち場や控え室を掃除していることも、性格がいいと評価してくださいます（笑）。しかし、実際は私の性格がいいのではなく、“育ての親”がいいのです。

外見と中身が磨かれ始めた私は、だんだんと他の事務所からもスカウトされるようになり、マイクを持つ仕事だけでなく、モデルの仕事もさせていただくようになりました。基礎がしっかりたたき込まれているおかげで、オーディションにも難なく受かるのです。新しく行った現場で気に入られ、いい人間関係が培われて、また次の仕事の声がかかるという好循環に恵まれ、いつの間にかやりたい仕事ができるようになっていました。「次はあのショーにメインで出てみたい」「等身大のポスターになってみたい」といった目先の夢も叶うようになったのです。やりたいことが実現すると、次に手にしたいことが自然と出てくるものです。その景色を見た人にしか感じることのできない、達成感や充実感が得られるようになりました。